"Блэкджэк" на борту ДВКД LPD-22 "San Diego"

Запуск легкого БЛА большой продолжительности полета RQ-21A "Blackjack" бойцами из состава аэ VMM-161 с борта ДВКД LPD-22 "San Diego" (в составе амфибийной группа УДК LHA-6 "America"). Учения COMPTUEX, неподалеку от побережья Калифорнии, 2 мая 2017 года.
Фото U.S. Navy (170502-N-BK384-214).

Sailors launch an unmanned aerial aircraft aboard USS San Diego.
PACIFIC OCEAN (May 2, 2017) Sailors assigned to Marine Medium Tiltrotor Squadron (VMM) 161 (Reinforced) launch a RQ-21 Blackjack unmanned aerial aircraft aboard the amphibious transport dock ship USS San Diego (LPD 22) during a composite training unit exercise (COMPTUEX). The America Amphibious Ready Group are conducting COMPTUEX off the coast of Southern California in preparation for a deployment later this year. (U.S. Navy Photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Justin A. Schoenberger/Released) 170502-N-BK384-214.

БЛА наземного и корабельного базирования RQ-21A Blackjack (производитель: Boeing & Insitu) состоит на вооружении ВМС США и КМП США с 2014 года. Этот БЛА -- дальнейшее развитие БЛА Boeing & Insitu "ScanEagle" (MQ-27A), который также поставлялся ВМС США. В настоящее время RQ-21A входит в перечень беспилотных авиационных систем, закупаемых ВМС США в ближайшие лет десять (также в этот перечень входят системы с БЛА MQ-25, MQ-8B, MQ-8C). Что касается Корпуса морской пехоты США, то она получат такие БЛА примерно с конца 2013 - начала 2014 года. Уже весной 2014 года первая система с RQ-21A была развернута в Афганистане, а летом 2016 года ССО Корпуса Морской Пехоты (т.н. MARSOC) такие БЛА были развернуты и в Ираке. Развертывание на кораблях таких БЛА началось примерно с 2015 года; интересно, что как правило "бллэкджеки" развертываются на борту ДВКД типа LSD-41 "Whidbey Island" / LSD-49 "Harpers Ferry" и ДВКД типа LPD-17 "San Antonio". Начальной операционной готовности (IOC) беспилотники RQ-21A морпехов достигли в январе 2016 года. В настоящее время БЛА RQ-21A в составе КМП дополняют комплексы с БЛА RQ-7B (RQ-7B(V)2) "Shadow", однако примерно к 2019-2020 годам должны полностью вытеснить последние.

Чем примечательно данное фото ? Во-первых отмечено, что БЛА RQ-21A запускают моряки из состава VMM-161 (Marine Medium Tiltrotor Squadron-161; 161-й эскадрильи "средних" конвертопланов (MV-22B) авиации Корпуса Морской Пехоты США). Внезапно :-) Объяснение простое, по идеи это должны были делать бойцы из состава одной из аэ БЛА корпуса морской пехоты (то есть VMU-1, VMU-4 и т.п.), в которые и поставляются комплексы с БЛА RQ-21A.

Во-вторых, пуск с корабля производится с обычной наземной транспортируемой пусковой установки (на одноосном прицепе) (посадка БЛА, в том числе и на корабль, осуществляется путем захвата аппарата специальным крюком или спасательной сетью -- дешево и практично).

Кроме того, на заднем плане видны другие ЛА корпуса морской пехоты, "гостящие" на борту ДК LPD-22 "San Diego" -- два многоцелевых вертолета UH-1Y и один ударный вертолет AH-1W SuperCobra или AH-1Z Viper (или это еще один UH-1Y ?).